European Poker Tour käynnisti pari viikkoa sitten jo 12:sta PokerStars Caribbean Adventure kauden.

Ensimmäinen EPT pelattiin jo vuonna 2004 ja viimeisen 12 vuoden aikana sitä on totuttu pitämään toiseksi arvokkaimpana pokeritapahtumana heti WSOP:n jälkeen.

Jotkut EPT tapahtumista ovat keränneet hurjia osallistujamääriä viimeisten vuosien aikana, kun taas toiset niistä ovat hiljalleen menettäneet suosiotaan.

Viimeisin EPT oli juuri päättynyt PCA -päätapahtuma, joka sisäänostomaksun pudottamisesta huolimatta ei onnistunut houkuttelemaan kovinkaan paljon pelaajia mukaan.

Perehdyimme vanhojen kunnon Excel -taulukkojen avulla tapahtumien pelaajamäärien sekä palkintopottien muutoksiin EPT tapahtumien osalta.

Tulokset olivat kaksijakoisia: EPT rikkoo ennätyksiä vuosittain. Yleisesti ottaen eniten pelaajia kaikki tapahtuman yhteenlaskettuna oli jo vuonna 2011.

EPT kauden turnaukset

Vuonna 2004 European Poker Tour käynnistyi Barcelonassa. 12 kauden aikana on pelattu 110 eri tapahtumaa (seuraavat ovat tämän vuoden helmikuussa sekä huhtikuussa).

Yli 23 eri kaupunkia on saanut kunnian järjestää EPT tapahtuma vähintään kerran ja Barcelona on ollut mukana joka vuosi aina alusta lähtien.

Monet muutkin kaupungit ovat järjestäneet etapin jo usempaan kertaan: Monte Carlo, Praha, Lontoo (ei mukana tämän vuoden kalenterissa) sekä Bahama (European Poker Tour ei jää ainoastaan Euroopan mantereelle, vaan on laajentunut myös Karibialle).

Vuosien aikana EPT -tapahtuman ovat järjestäneet vähintään yhden kerran myös Tallinna (Viro), Loutraki (Kreikka), Kiova(Ukraina) sekä Vilamoura (Portugali).

Vuodesta 2004 vuoteen 2012 asti kauden aikana järjestettävien tapahtumien määrä nousi 7:stä 13:sta, mutta määrä kääntyi laskuun, kun EPT tapahtumien johtajaksi valittiin Edgar Stuchly.

Tänä vuonna EPT -tapahtumia on ennätysmäisen vähän, vain 6 kappaletta. Eksoottiset ja kaukaiset paikat karsittiin kalenterista pois. Kuitenkin itse tapahtumissa on enemmän toimintaa kuin aiempina vuosina.

Kun aiemmin EPT:ssä sai osallistua päätapahtumaan sekä muutamaan sivutapahtumaan, on nykyään tarjolla 1,5 viikkoa kestävä pokerikavalkadi, jossa päätapahtuman lisäksi on yli 60 muuta sivutapahtumaa. Ohessa havainnekuva siitä, kuinka EPT -tapahtumien määrä on muuttunut 12 vuoden aikana:

EPT etappien määrä vuoden aikana.

Vuosittainen pelaajamäärä

Ensimäisellä EPT -kaudella 7 turnausta veti mukaansa yhteensä 1500 päätapahtumapelaajaa. Kaudella 2010/2011 13 turnausta oli pelaamassa yhteensä lähes 9400 pokeripelaajaa. Sen jälkeen pelaajamäärä on laskenut tasaisesti joka vuosi ja viime kaudella päätapahtumista otti osaa 6000 pelaajaa (7 turnausta).

Kun otetaan huomioon se, että etappien määrä oli lähes puolittunut, pelaajien kokonaismäärän lasku ei tullut yllätyksenä. Kun tarkastellaan vuosittaisia päätapahtumien pelaajamääriä, numerot ovat paljon optimistisempia.

Viime vuonna EPT teki uuden ennätyksen, sillä kauden päätapahtumissa oli mukana keskimäärin 878 pelaajaa. Tänä vuonna tämän ennätyksen odotetaan taas rikkoutuvan. Seuraavasta taulukosta näkyy päätapahtumiin osallistuneiden pelaajien määrän muutokset viimeisen 12-vuoden ajalta:

EPT päätapahtumiin osallistuneet pelaajat (punainen: Keskimäärin kauden aikana, oikea akseli; sininen: Yhteensä kauden aikana, vasen akseli; arvio vuodelle 2016)

Suosituimmat etapit

110 järjestettyä päätapahtumaa on kerännyt yhteensä 72 335 pelaajaa. Yli 10 000 heistä ovat osallistuneet PokerStars Caribbean Adventure -päätapahtumaan, joka on ollut läpi vuosien suosituin EPT etappi.

PCA -tapahtumien kissanpäivät näyttävät olevan ainakin tältä erin ohi. Vuonna 2011 tapahtumassa tehtiin ennätys, kun 1560 pelaajaa oli mukana, mutta pian sen jälkeen sattui tapaus nimeltä Black Friday. PokerStars vetäytyi Yhdysvaltojen markkinoilta ja suuri osa potentiaalisia PCA -pelaajia (iso osa oli amerikkalaisia siihen aikaan) eivät enää päässet karsimaan netissä päätapahtumaan pääsystä.

Hieman myöhemmin PCA -pelaajakanta putosi noin 30%. Vaikka sisäänostomaksua laskettiin 10 000 $:sta 5000 $:n asti päätapahtuma houkutteli pelaamaan vähemmän kui 1000 henkilöä.

Tiettyjen PCA etappien päätapahtumat ovat todella suosittuja. Barcelona on tehnyt rikkonut oman osallistujaennätyksensä viimeisen viiden vuoden ajan. Vanha PCA ennätys rikottiin viime vuonna ja uusi on 1694 pelaajaa.

Praha on myös yksi suosituimmista EPT isännistä ja on saavuttanut kolmena vuonna peräkkäin neljänumeroisen osallistujamäärän. Seuraava kaavio esittää yhdeksän suosituimman EPT -tapahtuman kävijämäärien kehitystä:

Päätapahtumien pelaajamäärä yhdeksän suosituimman EPT -etapin osalta (arvio Monte Carlon vuoden 2016 tapahtumalle)

Raha ei aina ratkaise

110 päätapahtumasta on jaettu pelaajille yli 400 miljoonaa euroa (muutimme valuutan Yhdysvaltain dollarista euroiksi), joka tarkoittaa yhdelle tapahtumalle keskimäärin 3,6 miljoonan € palkintopottia.

Suurin potti oli vuoden 2011 PCA -tapahtumasta, jossa oli mukana 1560 pelaajaa. Rahaa oli jaossa 15,1 miljoonaa $ (sen ajan kurssilla noin 11,8 mijoonaa €). Suurin PCA -tapahtuman ulkopuolinen palkintopotti jaettiin vuonna 2009, kun Granf Finalissa oli 935 osallistujaa ja 9,35 miljoonaa €.

Nykyään EPT -etappien päätapahtumien sisäänostomaksu on 5000 €/$ + lisäkulut (€ on Euroopassa järjestettävät tapahtumat ja $ on PCA:n alaiset turnaukset). Aiemmin PCA -päätapahtumaan pääsi mukaan 10 000 $ sisäänostomaksulla ja EPT Grand Final Monte Carloon pääsi mukaan 10 000 $ buy-in summan maksamalla.

Näin ollen 8-numeroiset palkintopotit ovat tällä hetkellä vain kaukainen unelma. Itse asiassa päätapahtumien palkintopottien summat ovat olleen laskussa vuodesta 2011 lähtien. Rahaa on jaettu pelaajille voittoina 12 kauden ajan seuraavasti:

EPT -päätapahtumissa jaetut palkintorahat (punainen: keskimäärin kauden aikana, oikea akseli; sininen: Yhteensä kauden aikana, vasen akseli; arvio kaudelle 2016; valuutat on muunnettu euroiksi)

Suurimmat palkintopotit

Viimeinen kaavio esittelee päätapahtumien palkintopotteja yhdeksästä suosituimmasta EPT -tapahtumasta vuodesta 2004 alkaen. Se selventää PCA -tapahtuman laahaamisen vuoden 2011 jälkeisenä aikana ( sekä kiinnostuksen vähenemisenä EPT Grand Final Monte Carlo tapahtumaan vuodesta 2009 alkaen):

Palkintopotit yhdeksän suosituimman EPT -päätapahtuman osalta (Monte Carlo 2016 on arvio. Valuutat on muunnettu euroiksi).

Entäpä todellisuus?

Mitä olemme juuri nähneet ja lukeneet tämän artikkelin osalta? Ainakin sen, että Barcelonan ja Prahan lisäksi kaikki muut EPT -etapit kärsivät pelaajakadosta.

Pienemmät sisäänostomaksut eivät ole ratkaisseet tätä ongelmaa. Näin jaossa on myös vähemmän rahaa ja eri EPT -tapahtumat ovat todistaneet pohjaukemia.

Hidas pelaajamäärien väheneminen päätapahtumissa on vain yksi aspekti. Voidaan myös ajatella niin, että EPT -päätapahtuma ei ole enää kaiken toiminnan keskipisteenä.

Ennen päätapahtuman alkamista tarjolla on edullisempia turnauksia, jotka usein houkuttelevat tuhansia pelaajia. Jokainen etappi on täynnä erilaisia sivutapahtumia sekä high-roller turnauksia.

Monet pelaajat matkustavat EPT -tapahtumaan, pelaavat eri turnauksissa mutta eivät osallistu päätapahtumaan. Se joko on heille liian kallis, tai liian halpa (yleensä menestyneille liikemiehille).

Yläpuolella olevat kaaviot antavat ehkäpä liiankin negatiivisen kuvan European Poker Tour -tapahtumille. Itse asiassa EPT on pystynyt menestyksekkäästi tarjoamaan kiinnostavia sivutapahtumia ja järjestää etappeja yli 10 vuoden kokemuksella.

On myös totta, että turnauksien järjestäjän ominaisuudessa EPT:n on pyrittävä houkuttelemaan erilaisia pelaajia pitääkseen nykyiset asemansa. Esimerkiksi illuusio siitä, että PokerStars voisi mennä mihin tahansa suureen eurooppalaiseen kaupunkiin, järjestää 5000 $ turnauksen ja odottaa satojen pelaajien rekisteröityvän mukaan ovat ohi.

Tapahtumien järjestäminen ei enää toimi näin ja ihmiset odottavat turnauksilta enemmän kuin pelkän päätapahtuman järjestämistä. Onneksi PokerStars on näyttänyt ymmärtävän ja omaksuvan tämän asian hyvin.